开元盛世的强，是一种全方位的强，从政治、经济、军事、文化各个方面没有短板的强，又高又大，枝繁叶茂，所以才能称之为“盛唐”。
在开元盛世鼎盛时时期，中亚的绿洲地带亦受大唐支配，一度建立了南至罗伏州（今越南河静）、北括玄阙州（今俄罗斯安加拉河流域）、西及安息州（今乌兹别克斯坦布哈拉）、东临哥勿州（今吉林通化）的辽阔疆域，国土面积达1076万平方公里。据保守估计，其鼎盛时期，天宝年间，全国人口达8000万之多。
盛唐人口6000多万，封建王朝第二个高峰，横向比较应该毫无疑问当时世界第一。杜甫诗说“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”则人口滋生，经济繁盛的状况可见一斑。
军事上，国力强盛是开元之治的另一重要标志。自唐高宗以后，吐蕃强大，成为唐朝西方严重威胁。武后时期，后突厥复兴于漠北，契丹崛起于东北，又造成唐朝北方形势的紧张。许多在贞观﹑永徽年间归属唐朝的地区重又脱离控制。玄宗加强邻接地区的军队，开立屯田，大大充实了防务，又从东北到西北和南方设立了平卢﹑范阳﹑河东﹑朔方﹑陇右﹑河西﹑安西四镇﹑伊西北庭﹑剑南等九个节度使和一个岭南五府经略使，以统一指挥战守军事。于是在开元五年，收复陷于契丹二十一年之久的辽西十二州，于柳城（今辽宁朝阳）重置营州都督府，漠北的同罗﹑拔也古等都重新归顺唐朝，后突厥与唐之间的战争也逐渐停止而代之以友好往来，唐又在西域设置安西四镇节度经略使，阻止吐蕃势力的北上，在陇右﹑人往来河西之西增置军镇，巩固河西走廊的安定，保证了中国和中亚﹑西亚的交通顺畅。当时唐朝的声威远达西亚，各国使者和商不绝。
文化上，唐诗成为中国文化史上最璀璨的一颗丰碑。从“床前明月光，疑是地上霜”到“鹅鹅鹅，曲项向天歌”，从“欲穷千里目，更上一层楼”到“天生我才必有用”，唐诗是一代代中国人启蒙的文化读物，是一代代中国人思考人生的心灵港湾。当代每个中国人，内心里都融入了唐诗文化的血液。在整个中国文化史上，大概只有宋词略微可以与之比肩。
政治上，唐玄宗即位后，很好地继承了唐太宗贞观时期创立的政治体系。在封建时代，像李世民和李隆基那样主动限制皇权，发挥相权的人可以说是绝无仅有。正是唐玄宗的放权，开元期间才出现了姚崇、宋景、张九龄这样的千古名相，国家用人得当，政治清明。
唐朝之盛，还在于同期的文化、艺术、政治水平远远高于周围部落小国，事实上承担了帮助周边落后国家拜托愚昧，走向文明的重任。为什么唐朝后期周边强敌很多，正是因为这些原始部族接受了唐朝的先进文化后，战斗力大幅度提升。
“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”这就是唐朝!
古代中国盛世称呼的不少，但各有欠缺。
汉朝、康雍乾盛世武功与唐朝相仿，但文化是短板。汉朝除了寥寥几篇汉赋和《史记》外，没什么重量级文人与作品。这时候中国才刚刚从数百年的分裂中走出，文化处在起步阶段。满清文字狱盛行，万马齐喑究可哀，更不用奢谈文化。其他所谓的盛世，武功方面就比唐朝差很远。
